进应福寺半日，索七娘改穿了女妆。头上发髻浓密，插几支金珠花钗，胸前交领开得甚低，薄纱袄内肌质丰隆肤光胜雪，比她的男装打扮更增妩媚。

小室里陡然闷热。阿浪也不知怎地，忽然就到了她身前，笑嘻嘻行礼问候。

索七娘也飞给他一个媚眼，却仍是向着狄仁杰说话：“听索五说，狄君是要去长武昭仁寺进香。奴家也在长武县，这不是有缘么！野葱儿，失满儿，快抬进来！”

门外答应一声，两个男装侍婢抬了张食案入内，案上满满当当碗碟，盛装着些干鲜果子肉蔬。她们也是在路上，备办不了什么水陆八珍，虽大多是路菜翻熬，却也热气腾腾诱人馋涎。

狄仁杰起身推辞：“无功不受禄，陌路相识，怎么就好生受娘子盛情。况夜深男女有别，也不方便……”

“哎呀呀，狄君这一看就是读书做官的人。我们边陲野地人家，不讲什么三从四德，顾忌那些做甚！我也不是白请客，有些京城里的要紧事，还打算向狄君请教呢……你这家僮也来一起坐地，快着，别扭捏啊！我这两个婢子都有酒量，都来陪着，赶路辛苦，一群人聚着吃饭喝酒才快活热闹……”

胡姬牧尉俨然是驱马赶羊习惯了，几句话吩咐安排妥当，食案旁边就此围坐上二男三女，几杯酒下肚，有说有笑一室皆春。

从昭仁寺聊起，索七娘很快说到自己家牧场生业。放养在朝廷牧场上的马牛，以一百二十匹马或牛成一“群”，每“群”设一“牧长”管理，每十五名牧长则由一名“牧尉”管理，一个牧监至少下辖五名牧尉。然而她们这些牧尉、牧长养马上交朝廷，竟也拿不到任何报酬。

名义上，太仆寺群牧监等官衙负责给他们划拨草场、运送饲料马具、遣发工役和口粮，牧场只出工出力养马交马，算做自家服役。但实际上，只有“划拨草场”是实，其它物料人力都是有一搭没一搭的，大多要靠牧尉牧长们自己东拼西凑填补。

“朝廷又不给足物料人力，又要按期按数征收牲口，你们从哪里拼凑填补？”阿浪不禁询问。索七娘一拍手：

“所以就捉着我们这些大族上户充役，从家里别处产业刮油填这无底洞呗！”

“官牧场不是都配给营田么？你们分到营田，租给农人，或者招人耕种，也能收不少粮秣啊。”狄仁杰笑眯眯地插嘴，一副老奸……老成持重像。

索七娘被噎了下，俏脸微红，一笑道：“狄君还真是明白人，深知内情嘛！这官牧场的营田，那也是一句话说不清，来，我再敬狄君一杯！你们两个也别闲着……”

她身边的两个侍婢，看相貌是一汉一胡，都有几分姿色。三个美女轮流向狄仁杰敬酒歌唱，又拉上阿浪陪饮，热闹一阵，索七娘便细说“营田”情弊。

陇上干旱少雨，土壤贫瘠，本来大数多地方只长荒草，适宜放牧。一些靠近河水灌溉方便的地方才有农田和村庄。大唐开国以来，为了支持官马场营运，将一些战乱抛荒的无主耕地划归给牧主们营运。这一带向来地广人稀，开始也还能将就。可太平几十年下来，农耕村庄人口都翻了几倍，官府又兴修水利，几乎所有村子都大力开荒拓耕，逐渐侵占牧场，占的还都是水草肥美、接近城镇的上好地块，牧主们损失很大。

“原先划给我们的营田，也经常被附近村子里的农人抢占，一说就拿出前朝不知哪个官家发的地契，振振有词说他家十七八代人都在地上种庄稼，就隋末大乱的时候逃荒走了几年，按不知怎么律法，营田还该归他们种……索五带兵去吓唬过几回，踹倒他们私立的界桩一把火烧了，可没用，他们人多，官兵一走就又回来抢地，我们手下一共才几个牧子，哪抢得过他们……按格式律令，农庄本来该向我们交纳税草马具的，根本收不上来！反倒三天两头跟我们打架……”

“太平日久，人口蕃生，田地不够分，关中均田令早停滞，没想到陇上如今也这样了。”狄仁杰捋须叹息，“不过就算营田收入少了，你们还能依靠牲畜蕃息取利吧？朝廷每年征收的马羊都是定量的，你们牧放生养得多了，也可以私卖一部分吗？”

索七娘摇头浅笑：“狄官人，不瞒你说，要真按朝廷律令，官牧场上所有蕃息的牲口，都属官籍，我们不能私自处置。可实情嘛……你老是明眼人，奴不敢当面说瞎话，要不是还能瞒报私卖点牲口，我们这些经营牧场的，早就一个个抛家逃命去啦！”

“你们放牧畜养得好，羊马多生了驹子崽子，也不能归自己所有？”阿浪觉得匪夷所思。

“是啊，都是朝廷的。对，我们牧场上超产驹子有赏赐，一个牧子辛苦一年，管群里能多生三匹驹子就不赖。可剩三驹只赏一匹绢，够干什么的？何况这赏绢还常常迟留不发。我们牧尉牧长能赏得多点，可我们管的牲口也更多更累啊……”

“三驹只赏一绢？”狄仁杰也听得很在意，“按前几年西州的马价，这三头驹子要是牵到市上卖了，至少能换二十匹绢吧。”

“那是前几年的马价了，这两年，生意简直没法做！”索七娘抱怨，“市中马价越来越低，今年秋天，陇西这边市上，一匹壮马才能换一匹粗绢，草料钱都不够！官府还年年加征调，域外东西南北到处开战，每次打仗都叫我们白捐战马！征调多，拨补少，有出无进呐……”

类似牢骚，阿浪以前在行商路上也听人说过，事不关已，并不在意。但美女发牢骚又自不同，索七娘的身姿娇媚，眸光明亮，语音清脆，这一堆抱怨阿浪觉得挺入耳，同情地不住点头。

腿上忽有异样触感.

索七娘的？——不可能，中间隔着两个侍婢呢。

阿浪抬头扭脸，眼前是那汉婢野葱儿的羞涩笑容。

这汉婢看年纪不过十六七岁，比那胡婢失满儿幼稚文静许多。刚才阿浪在欣赏索七娘容色之余，剩下一点注意力几乎全放在失满儿身上——倒不是他觉得胡姬更美貌，而是失满儿在不住向他飞眼作色，颇能惹人心旌摇动。

相比之下，野葱儿虽然被推到阿浪身边紧挨着坐下，却一直安安静静规规矩矩，只低头为各人斟酒布菜，毫无出格举动。

就连此刻，她抚着身边郎君，脸上笑容还是那么清纯无邪，就象右手只是在捻线纺绩似的。

“要没酒了，婢子出去再提一坛过来吧。”失满儿向索七娘请示，又向野葱儿和阿浪连使眼色，三个下人起身退出酒香醉人的小室。

阿浪隐约猜出索七娘想干么，抱着好笑和玉成美事的心情出门，没敢去看狄仁杰脸上神色。室外漆黑的夜色中，他只觉胸前一重，软玉温香直扑入怀。

“郎君。”野葱儿在他耳畔轻轻吹息，“陪着狄官人从京师一路过来，辛苦劳乏了吧……”

阿浪处变不惊。

他自知皮相不错，从小就很有女人缘。行走商道的这些年，此类艳遇也不是没有过。反手搂住怀中婢女，他笑问：“你待怎地？”

“郎君这么聪明，想必早看出来了，我家娘子对狄官人身份很是好奇……”野葱儿低语，“告诉我你们主仆到底来这里做什么，然后你我就……快活去……”

“在寺院里啊？”阿浪还有心情玩笑，“头顶大佛瞧着呢。看不出来，小娘子你倒是百无禁忌，我还以为七娘挺虔诚呢……”

“郎君要是想得双份儿的，我两个都在，随便你耍。”胡婢失满儿也在一边轻笑，“反正啊，里面你那家主，也不可能抗得住七娘，是不是？你何必为替他守嘴，白放过这大好机会？”

她说得有理，怀中这一个更有理。阿浪十分心动，但……

“狄公和我，的确是要去昭仁寺，观瞻太宗御碑啊……”

他讲的是实话，怀中野葱儿却身子一僵，很快挣脱出来背转身去。失满儿走来，安慰地搂了搂她肩膀，继续问阿浪：

“你们真的跟我家的马队没关系？不想插手七娘的生意？也不认得成三郎？”

“成三郎？”阿浪想了想，才记起来是白天在桥头被索元礼喝拿下的那个长脸威武汉子，“不认得，今日是我这辈子头回见他——狄公也没说认得他。”

胡婢似也有些泄气，对天翻个白眼，又问：

“狄官人是从京城来的大官，这总没错吧？”

“嗯……算是吧。”阿浪其实也不知道“大理寺丞”是多大的官，只是看他在昭陵一直陪着雍王，在周国公和老宰相这些高官面前也很说得上话，猜测他阶位不低。

“好。”野葱儿忽然开口，“只要你答应在狄官人面前说话，保住成三郎，我就……随便你怎么都行。我们住在北边正房右间，或者你找个地方……”

“哈？”一听这话，阿浪就猜到这婢女准是跟那长脸汉子有私情，或者是成三郎的姊妹女侄？不，相貌年龄都不大对得上。

“成三郎那是怎么回事，你不妨跟我说说。如果能帮得上忙，阿浪不会吝惜这点口舌。”他说着，又转向失满儿笑笑，“无论事情成不成，都用不着搭上自个儿。男女那点事，讲究的是情愿，是乐子。两位啥时候有兴致，某随时奉陪。”

二婢犹豫着相互看看，又扯着阿浪走远些，确定四下黑暗无人，野葱儿低声向阿浪讲了她所知的成三郎遭遇。

成三郎不是本地人氏，约四五年前，他从东边脱籍浮浪到此。一开始他投到边村乡老部曲中埋头种地，还跟牧人起过冲突。后来因他骑术极佳，又会管养马匹，找门路到了索七娘家放牧。这人性情稳重，处事敦厚讲义气，很快赢得牧人伙伴信任，也被索七娘连连提拔，目前已经是她手下最得力的牧长。

索元礼还在长武县的时候，相安无事。半年他升官调到豳州州城当镇将，离开索七娘远了，就起疑心，老猜忌成三郎和七娘之间有暧昧。这回索七娘和成三郎押送马队上京交贡，路过豳州城，索元礼不知拿到了什么证据，一口咬定成三郎瞒着七娘假造了过所，打算把马送到京师以后私自卖掉，卷款逃亡……

“等一下，七娘这不也在押运队伍里吗？”阿浪问，“送到京师以后，这么大一群马，成三郎怎么能瞒着她私卖掉？七娘又不是死人……”

“按下午五郎告诉七娘的，说是成三在京师有勾结的同党，只要马队进了城，就是他作主了。到时候不但马，连我们这些女人，他也要送到西市奴婢行去卖掉。”失满儿笑笑，“当然了，这鬼话没人信。成三郎这人，比他索元礼可靠多了！”

“那你们交马的过所，到底是真是假，挺容易查出来的吧？”阿浪回忆了下白天的见闻，“我记得在桥头那边，成三郎说过，过所上盖着好几颗官印呢，有京师什么部的，有马坊的，印章不好作假，一核对就知道？”

二婢面面相觑，一时都没作声。

“过所……确实是假的？”

阿浪不是不知世务的娇养贵家子，拍脑袋想想就明白了：“牧场造的假过所，打算把这群马运到京城去私卖掉。以交国马的名义押运，路上又安全，又能免抽税费……主谋是七娘，索元礼打算把责任都推给成三郎，顺便给自己除去情敌。”

二婢默然。失满儿喃喃道：“真情到底怎么样，我们做下人的，也不清楚。可成三郎确实是冤枉……他还是个浮浪逃籍人，经不起查办，这一下抓到牢里，光打板子也得打死。”

阿浪自己也是浮浪逃籍人，自然知道一旦落入官府手里要受多大的罪。他思索片刻，又问：“索镇将不是跟七娘很亲近吗？他怎么忽然追查起假过所了？只为了报复陷害成三郎？”

失满儿看看野葱儿，汉婢低头道：“其实我两个也不知道，一直在猜测这个，按理说不至于的……下午我进屋，给七娘他两个送酸乳子喝，听五郎说了句‘京里来的大官巡查’什么……许是为这个？”

“京里来的大官巡查？查假过所？”

“不光过所。这边官牧监多，听七娘说，这些年交马都交得不好，常在京里打官司。朝廷隔三岔五派巡使下来查访，核对在籍牛马和场上牛马的数量，数目对不上，就抓人去判罪打板子……”

她话没说完，阿浪恍然而悟。

索元礼和索七娘他们，都把狄仁杰误认成朝廷派下来的巡牧监使了。

“郎君，你家狄官人真不是……下来抓私马的巡使？”失满儿伸手抓住阿浪衣袖，轻摇着问。阿浪苦笑，避重就轻答：“你们叫我阿浪就成。狄公的人品是挺好的……”

话没说完，不远处那小室的门忽然吱呀一声开了。

三人一起迎过去，只见索七娘拢着发鬓衣襟匆匆走出来。她脸面背光，看不清神色，但举止步态似有怒气。在她身后门内，狄仁杰手捋胡须，也是满脸不快。

“狄公真是正人君子嘛……”

这一句话在阿浪喉头打个滚，还是没吐出来。索七娘也没理他，只向二婢说声“走了”，三女扬长而去。野葱儿回头向阿浪使个眼色，似乎仍希望他能替成三郎说说好话。

那倒不是大事。阿浪站在陇上河岸边的微凉夏夜里，只是想：

如果索家那对男女，仍认定他们主仆是京城下来的巡查使，收买色诱不成，下一步会怎么办？