二四四 路在何方(续)

小洋楼一楼的会客室里,唐绍仪坐在沙发之上,晕红着脸色,双手不停地交叉着,眼神在楼梯口与壁炉之间来回闪烁。此刻,已经步入中年的他,心里头竟然少有地悸动起来。

唐绍仪这一路跟着何绍明,展布辽南,几年的光景硬是从小小州官做到了奉天省巡抚之职。红了顶子,这官儿升得如同坐了火箭一般。多年怀才不遇的郁结,一遭舒展而出!这些并不是最主要的,更重要的是,跟着这位大帅,能做事儿!宦海几十年,唐绍仪留美归来,从北洋到朝鲜,再从朝鲜转到辽阳,这大清朝的官场习气内里再清楚不过了。

真应了那句话,当官儿不做事儿,做事儿不当官。闲暇无事,各部堂官都是当一天和尚撞一天钟。事到临头,要门就是推诿扯皮,要么就是含糊其事。捞银子个顶个的是把好手,算计起政敌来一个顶俩,可真要见了真章,能把事情脉络缕清楚的真没几个。

在何帅手下办差怎是一个爽快了得?事情交代下来,一是一,二就是二,所需用度报备上去,一经核实,绝对不打折扣的下放下来。而且整个过程绝无掣肘。自个儿能实实在在看到,大家伙儿都为了这个国家在办真事儿。这内心里实实在在的充实感,可不是升上几级官品能替代得了的。甲午战事一开,诸军皆败,唯独关东军屡战屡胜。危难之际,朝廷要降,何绍明那一嗓子不降震得神州颤抖不已。跟着这么个主公办事儿,有表有里,现如今走在辽南大街小巷,谁瞧见他唐绍仪不一挑大拇指赞道:“瞧!这就是唐大人,大帅手下第一智囊。放在过去那就是张良、刘伯温。”

到了今日,大局底定,且不论大帅与朝廷之间怎么龌龊,单单是这东三省几千里犹如处女地的江山,就足够让唐绍仪热血沸腾了。想想吧,只是个小小的辽南,跟着大帅就将一场几乎葬送整个国朝的国战扭转了过来,有了东三省之地,将来锦绣之景,真是让人期许啊……移民潮、工业化进程,还有一场势在必行的大变革……

与唐绍仪的激动不同,并排坐着的张佩纶却是一副淡定的模样。作为末了才归附之人,他很清楚自个儿的位置。论洋务,他不及詹天佑;论政才,关东这套迥然于大清体系的制度,他一时半会儿也无法吃透。唯一所强者,就是他比关东所有人都多了对官场的透彻。展布东三省,办实事儿轮不到他张佩纶,可跟那帮子腐朽打交道,他张佩纶首当其冲。

宦海沉浮几十年,东家换了一个又一个,这心里头就多了一些明悟。正如那日李鸿章所说的,几千年了,大家伙儿都是这么过来的,时逢三千年未有之大变局,他李鸿章这条路走绝了,换做其他人等,这条路也走不通!方今天下,举国暮色沉沉,也唯有关东一地,何绍明独树一帜,始终游离在大清的体系之外,走了一条谁都看不懂的新路。张佩纶之所以留在这儿,就是想亲眼瞧一瞧这条道到底通不通,又将去往何方。

野心淡了,整个人自然而然就淡定了下来。话句话说,这叫有自知之明。

蹬蹬蹬,脚步声自上而下传来,二人当即收了心神,起身迎接。

一身洋装的何绍明走了下来,月余盘横在家,整个人显得懒散了一些,可眸子里依旧如同往日一般闪着精光。久居上位,杀伐决断,大事小情都是一言而决,何绍明整个人的气质已经彻底地转变了。就是对着李鸿章这个国朝第一督抚的张佩纶面对着,也被这股子气势压得有些喘不过气。

略一点头,脸上已经浮现出和煦的微笑:“少川、幼樵,且坐下说话吧,你们因为什么而来我清楚的很……这事儿也该下决断了。”说话间,已经自顾自地坐在了沙发的一侧。

二人对视一眼,随即都是微微一笑,而后落座,等着何绍明开口。

“难处我都知道了,无非就是那帮子腐朽穷酸,抱着团打算看咱们热闹。老子本来就没打算用那帮祸害,既然识趣早早就溜了,也算给咱们省心了。……少川,往美国、菲律宾的电文我一早就发了,算算日子,他们也应该快到了。这关外地广人稀,那帮子腐朽一早,官场沉疴也就去了。接下来无非是引移民,办教育、开厂矿大展拳脚,而重中之重,便是制度。菲律宾经营两年,咱们的人也该摸到一些门道了,等琼昌、文爵一到,各安其事,一步一个脚印,踏踏实实的来。我只一句话,放手去干,关东这地界定然要经营出一片新天地来!”

何绍明这话算是表了决心,也给二人定下了基调。想想也是,朝廷巴不得何绍明缩在关东不出来呢,哪儿还有工夫跑这儿来指手画脚?人才,直接从菲律宾引进,暂时能解燃眉之急。支撑上一段时日,而后新式学堂一办起来,这后续的人才就会源源不绝地给关东输血。

“好!就等着大帅这句话呢。”唐绍仪额手相庆。打从美国归来的那一天,他就梦想着有朝一日,有一块能做主的土壤让他大展拳脚。

“广积粮、高筑墙、缓称王……大帅所做,是为正理。”旁边儿,张佩纶挂着淡淡的笑容评述道。何绍明给他的答案,即在情理之中,又在预料之外。他始终期待着何绍明能走出一条新路,可当这条新路拐了一道弯儿,又重新回归老路上的时候,这内里不免有些失望。

何绍明嗤的一声笑了:“幼樵,你这话诛心啊。”

“清失其鹿,天下共逐之……在下可记得当日大帅在山海关前的豪言壮语呢。”张佩纶的话有些揶揄的味道。

闻言,何绍明已经肃容起身:“幼樵,你我相处时日短,有些东西你还不明白……我只问你一句,这过去三千年来王朝更迭不断,每逢末世,当真就是朝廷失德?宋、明两代,汉家江山,皇室与士大夫公治天下,怎么又会被灭亡了?三千年来,每几百年一个轮回,而后土地荒芜,人丁大减,所有的一切推到重新来上一遭。整整三千年了,咱们瞧出了症结,难道还要来这么一遭?”

这个发人深思的问题,让张佩纶沉吟半晌,良久才道:“每逢末世,必天灾所致……”

“天灾,说的好啊。盛世之后,人**棚,土地本来就紧张。加之达官贵人日渐加紧土地兼并,老百姓愈发没了活路,到最后能不起来造反?重来一遭,不过是通过战乱,大幅度地减少了人口,从而缓解了矛盾罢了。只治其表,内里,三千年来就未曾变过……不止这些,这满朝的官场沉疴幼樵深有体会,三年清知府,十万雪花银……为何读了圣人之书,做了官反倒比那些目不识丁的贩夫走卒还要不知仁义廉耻?”

瞧着张佩纶愕然无语,何绍明笑了,手指着脑袋道:“时代不同了,这个民族,这儿也该转过来弯子了……总不能好不容易砸烂了破房子,而后大家伙儿七手八脚又将这黑屋子重新垒起来,继续过着两眼一抹黑的日子吧?既然世界逼着咱们睁开眼去看,那这脑子就不能一团浆糊,守着那些老规矩,不合时宜了。眼瞅着都西历二十世纪了,这个民族的魂儿也该找回来了……”

怔怔了会儿神,何绍明转头微笑道:“幼樵,我跟李鸿章走的路不通。从一开始我就顺着这天下大势,大势所趋无往不利。在绝对的大势面前,一切的权谋手段都没有意义。来日方长,幼樵你且看吧……”

一番话说得张佩纶似懂非懂。可他从这情真意切的话语里头体会出一个意思,从今而后的关东,将会更加精彩,也许对他打开的是一片全新的世界。他抱着手作揖一礼:“主公既然有了决策,属下等自然鞍前马后奔走着。”

何绍明哈哈大笑:“幼樵,趁着这会儿事儿少赶紧休整休整,来日少不得忙得你脚打后脑勺。”这一刻,何绍明似乎也找回了穿越之初的那股子**。本来就是逆天改命的差事,每一步都是在赌博,既然如此,索性全赌上去又如何?

京师,大木仓胡同郑亲王府邸。

这都出了三月了,可郑亲王府却骤然把年节时候才挂起来大红灯笼又挑了起来。不仅如此,王府门口车马云集,各部堂官,满洲贵胄,黄带子、红带子来了一大票。门口知客的老管家忙的一脑门子的汗珠子,嘴里不迭地招呼着,每逢重要客人来到,都请了王爷出来亲迎。

宅子里头,流水的宴席摆了长长的一溜。客人也分个三六九等,没身份的微末小吏,八竿子打不着的穷亲戚,还有厚着脸皮混吃食的破落户,都挤在外头。挂的上名号的,都给安置在后堂里头。

郑亲王庆至这会儿是真出了血,水陆三鲜流水地往上端,花园里头支起了戏台子,专门请了徽班从早一直唱到晚。就连王府的下人,怕着不够用,也都找了人伢子,专门买了些年轻貌美的小丫头伺候着。

按说就庆至这么个清水闲散王爷,性格还有点儿铁公鸡,置办这么大阵仗,能不心疼么?可偏偏这会儿人家一脸的高兴,站在二门,频频对过往的客人打着招呼。

“端王爷……里边儿请,里边儿请……嗨,我老庆发什么财?凯泰这小子有了出息,我这当阿玛的心里头痛快,这回算放血啦。”

“徐大人……稀客啊,赶紧里头请……值!我们这一支总算出了个有出息的了……没说的,以后还得劳烦徐大人照应着。”

“诶哟,额大人,您老也来了?哦,找世老三有事儿?别走,择日不如撞日,今儿高兴……差事嘛,早一天晚一天不打紧。”

“付老四!你小子别捣蛋,后头吃酒去……凯泰?那小子后头拾掇衣服呢,一会儿准出来。”郑亲王心里头算盘打得清楚,他们这一支受着前代的拖累,一直不受待见,指望着那么点儿俸米,连肚子都填不饱。好不容易出了个将军,而且朝廷破了大天,一上来就简拔好几级,正经八百的提督红顶子。保不齐,这以后整个王府就靠着凯泰了。舍不得孩子套不来狼,之所以摆这么大阵仗,一来是修补下父子关系,这二来,也是为凯泰铺铺路。

眼见着该来的不该来的都来了,已经有不少的破落户敲着桌子嚷嚷着饿得慌,庆至这才志得意满招呼管家:“去,把那不孝子给我叫出来,大家伙儿都等着他开席呢。”

而此刻,后宅的小楼里,凯泰正一脸别扭地瞧着桌子上的大袖长袍。穿惯了窄身的西式军装,怎么瞧怎么觉着这顶戴官服就这么别扭呢?

不止如此,旁边,还有位他不敢得罪的人物在絮叨着:“……这官场可不比战场,讲究的就是一团和气。你阿玛也算费心,摆了这么大阵仗,图什么?还不是给你铺路。老话儿说的好,多个朋友多条路,多个敌人多堵墙。眼瞅着都是提督了,以后可不能由着性子喜好给人家脸子看。”

“旁的你不用费心,皇上、老佛爷那头姑姑给你照会着,只要差事办的差不多,好处还能少了?你阿玛也松口了,这爵位袭给你二哥还是袭给你,不都是老郑王府散出去的?你有出息,这亲王跑不了。”

“瞧瞧这补子……看着真喜人,这才二十出头,来日登堂拜相,入住军机指日可待……”

荣寿还在自顾自地说着,而凯泰却再也忍不住了:“姑姑,您安心,既然回来了,这差事我就用心去办……我只求您一件事儿,尽早放我出去,赶紧练这个兵。这京师里头,我是一天也不想待了。”

荣寿讶然:“怎么了?不就是个不长眼的奴才么?姑姑不是替你收拾了么?”

凯泰苦笑摇头:“不至于……我就是感觉憋闷,闷得喘不过气来。说实话,要不是冲着姑姑,我凯泰打死也不回来,跟在大帅身边,就算当个大头兵,也比这儿痛快!”郁结在胸口的话说了出来,凯泰痛快了不少,随即转头就往外走:“那官服留着陛见的时候再穿吧……我凯泰就是个当兵的,当兵哪有不穿军服的道理?”说话间,已经渐渐远去,下了下楼,只留下怔怔出神的荣寿在那儿发呆。一别数年,凯泰再不是当日的凯泰了……

(日,居然又没写完这个段落……下章换个名好了,诶~)

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